Αγία Θεοδώρα: Το γραφικό εκκλησάκι στην Αρκαδία με τα 17 δέντρα στην στέγη του

Το εκκλησάκι της Αγίας Θεοδώρας, που βρίσκεται κοντά στο χωριό Βάστας του νομού Αρκαδίας, εντυπωσιάζει με τα 17 δέντρα που ξεπηδούν από τη στέγη του. Κάθε χρόνο, προσελκύει πλήθος πιστών για προσκύνημα, προσφέροντας ταυτόχρονα ένα μοναδικό φυσικό θέαμα. Το χωριό Βάστας, το οποίο βρίσκεται σε υψόμετρο 860 μέτρων, ανήκει στον Δήμο Μεγαλόπολης.

Η εκκλησία, η οποία κατασκευάστηκε τον 12ο αιώνα, παρουσιάζει ένα αξιοπερίεργο φαινόμενο: οι ρίζες των δέντρων δεν είναι ορατές, ενώ οι κορμοί τους αναδύονται μέσα από τη στέγη, φτάνοντας τα 20 μέτρα ύψος. Η Αγία Θεοδώρα, σύμφωνα με τις υπάρχουσες παραδόσεις, τιμάται κάθε χρόνο στις 11 Σεπτεμβρίου, και ο αριθμός των δέντρων συνδέεται με τα χρόνια της ζωής της. Δύο ιστορίες κυκλοφορούν σχετικά με το τέλος της: στην μία εμφανίζεται ως κόρη αυτοκράτορα, ενώ στην άλλη ως φτωχή κοπέλα που αναγκάστηκε να μεταμφιεστεί σε άνδρα.

Μια επιστημονική διερεύνηση από την ομάδα γεωφυσικής του Πανεπιστημίου της Πάτρας το 1996, όπως αναφέρει το Newsit.gr, ανέδειξε ότι οι ρίζες των δέντρων συμβάλλουν στη σταθερότητα του κτίσματος, προσαρμοσμένες στριμωγμένες μέσα στους τοίχους και φτάνοντας ως το έδαφος. Οι τελευταίες συντηρητικές εργασίες πραγματοποιήθηκαν το 1998-1999, δίνοντας ιδιαίτερη σημασία στην προστασία των τοιχογραφιών και στην αποφυγή τραυματισμού των ριζών, ενώ η εκκλησία έχει καταχωρηθεί στο βιβλίο ρεκόρ Γκίνες ως «θαυμαστό ναΐδριο».