Η Θεσσαλονίκη φιλοξένησε συνέδριο για τη διασυνοριακή συνεργασία στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, στο οποίο συμμετείχαν εκπρόσωποι ευρωπαϊκών οργανισμών εδαφικής συνεργασίας με έδρα την Ελλάδα. Στόχος ήταν η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ χωρών της περιοχής προς όφελος των πολιτών. Οι συμμετέχοντες διερεύνησαν την κατάρτιση ενός οδικού χάρτη για τη βελτίωση της συνεργασίας, ενώ σημαντικές πρωτοβουλίες έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή.
Ο Γενικός Γραμματέας της Υπηρεσίας Κεντρικής Ευρώπης για τις Διασυνοριακές Πρωτοβουλίες, Gyula Ocskay, εξήρε τη σημασία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη διατήρηση της ειρήνης. Αναφέρθηκε στις ιστορικές προκλήσεις των Βαλκανίων, συμπεριλαμβανομένων των συρράξεων που αφορούσαν κυρίως τα σύνορα. Ο Ocskay τόνισε τη σημασία της ένταξης των βαλκανικών χωρών στην ΕΕ για την αποφυγή νέων συρράξεων.
Η Κατερίνα Θεμελή από την Ειδική Υπηρεσία Interreg, ανέφερε ότι τα προγράμματα Interreg, συμπληρώνοντας 35 χρόνια λειτουργίας, έχουν υλοποιήσει έργα αξίας άνω των 800 εκατομμυρίων ευρώ. Σχετίζονται με κοινές δράσεις και ανταλλαγές πολιτικών σε διασυνοριακό επίπεδο.
Παράλληλα, ο Αντώνης Καρβούνης από το Υπουργείο Εσωτερικών, τόνισε τον ρόλο της τοπικής αυτοδιοίκησης στη Νοτιοανατολική Ευρώπη τα τελευταία 20 χρόνια στον τομέα της περιφερειακής συνεργασίας και της ανάπτυξης.
Σύμφωνα με πληροφορίες από την ΕΡΤ3, το συνέδριο υπογράμμισε τη σημασία των ευρωπαϊκών ομίλων εδαφικής συνεργασίας στην εδραίωση της ειρηνικής συνύπαρξης και την προώθηση της συνανάπτυξης στην περιοχή.