Κυκλώματα ωθούν ανθρώπους στην επαιτεία

Άτομα διαφόρων ηλικιών, μεταξύ των οποίων άνδρες, γυναίκες και παιδιά, συναντάμε συχνά σε πολυσύχναστες περιοχές όπως η Τσιμισκή και η Εγνατία στη Θεσσαλονίκη, σύμφωνα με πληροφορίες από την ΕΡΤ3. Οι άνθρωποι αυτοί, πολλές φορές καθούμενοι στο πεζοδρόμιο, κρατούν πινακίδες με την ένδειξη «πεινάω», ενώ σε πολλές περιπτώσεις αντιμετωπίζουν κάποιου τύπου αναπηρία. Πρόκειται για επαίτες που ζητούν ελεημοσύνη, ωστόσο συχνά αποτελούν θύματα εκμετάλλευσης από οργανωμένα κυκλώματα.

Τα κυκλώματα αυτά συνηθίζουν να φέρνουν ανθρώπους από τη Βουλγαρία στη Θεσσαλονίκη και από τη Ρουμανία στην Αθήνα. Στη Θεσσαλονίκη, οι επαίτες είναι κυρίως άνδρες ηλικίας από 18 έως 75 ετών. Στην Αθήνα, η πλειοψηφία είναι γυναίκες από 18 έως 80 ετών. Ο αριθμός τους παρουσιάζει διακύμανση λόγω συχνών μετακινήσεων μεταξύ διαφορετικών πόλεων.

Οι επαίτες εντοπίζονται συχνά έξω από εκκλησίες και σε εμπορικά κέντρα, με μερικούς να προσπαθούν να πωλούν χαρτομάντιλα ή αναπτήρες. Σημειώνεται ότι ο νόμος έχει γίνει αυστηρότερος για αυτούς που ενορχηστρώνουν ή διευκολύνουν άλλους προς την επαιτεία, με προβλεπόμενη ποινή φυλάκισης τριών ετών και χρηματική ποινή. Ο Δήμος Θεσσαλονίκης έχει ζητήσει την αύξηση των ελέγχων από τις αρμόδιες αρχές.

Η παρουσία ανήλικων θυμάτων κυκλωμάτων επαιτείας καταγράφει αύξηση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε περιοχές με έντονη εμπορική και τουριστική δραστηριότητα. Από την ΕΡΤ3 αναφέρεται ότι οι ανήλικοι αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό ποσοστό των ανθρώπων που θυματοποιούνται από αυτά τα κυκλώματα.