Ο Έλληνας δήμαρχος του Ντάργουιν της Αυστραλίας

Ο Κώστας Βατσκαλής, γνωστός ως Lord Mayor του Darwin, της πρωτεύουσας της Βόρειας Περιφέρειας της Αυστραλίας, εξελέγη το 2017 και έχει διακριθεί για την προσφορά του στην εκεί ελληνική κοινότητα. Το Darwin είναι μια πόλη όπου ζει ένας πολυπολιτισμικός πληθυσμός, με σημαντική παρουσία της ελληνικής κοινότητας, η οποία αριθμεί περίπου 12.000 με 15.000 άτομα. Η ελληνική παρουσία ξεκίνησε μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν Καλύμνιοι ανταποκρίθηκαν στην ανάγκη για καταδύτες στην αλιεία μαργαριταριών.

Ο κ. Βατσκαλής, ο οποίος έχει μια μακρά πολιτική σταδιοδρομία που περιλαμβάνει θητεία ως υπουργός στη Βόρεια Επικράτεια από το 2001 έως το 2014, απολαμβάνει ευρείας αποδοχής από την ετερόκλητη πληθυσμιακή σύνθεση της περιοχής. Η πολυπολιτισμικότητα του Darwin αντικατοπτρίζεται στους δρόμους της πόλης, όπου ακούγονται πολλές γλώσσες, μεταξύ τους ελληνικά, καντονέζικα και βιετναμέζικα.

Προτεραιότητά του αποτελεί η περιβαλλοντική διαχείριση της περιοχής, η οποία επηρεάζεται συχνά από τροπικές κλιματολογικές καταστάσεις, όπως κυκλώνες και μουσώνες. Μέσα σε δύο χρόνια, ο κ. Βατσκαλής έχει ηγηθεί πρωτοβουλιών που περιλαμβάνουν τη φύτευση 40.000 δέντρων για την καταπολέμηση των ξηρασιών και των υψηλών θερμοκρασιών.

Το άρθρο βασίζεται σε πληροφορίες από την ΕΡΤ3 και απεικονίζει το γεωγραφικό και ανθρωπολογικό μωσαϊκό της πόλης, καθώς και την πορεία του κ. Βατσκαλή, ενός Έλληνα που αρχικά έφτασε στο Darwin το 1993 και πλέον θεωρεί την Αυστραλία ως δεύτερη πατρίδα του. Η ιστορία του επιβεβαιώνει την ενεργή συμμετοχή των Ελλήνων στην ανάπτυξη της τοπικής κοινωνίας στην Αυστραλία.