Χάλκη – Το  «Ξεκίνημα των Σφουγγαράδων»

Το «Ξεκίνημα των Σφουγγαράδων» στη Χάλκη είναι ένα δρώμενο που αναπαριστά την αναχώρηση των σφουγγαράδικων πλοίων, που πραγματοποιούνταν κάθε άνοιξη, με προορισμό τις ακτές της Βόρειας Αφρικής. Οι εκδηλώσεις έχουν τις ρίζες τους στην παράδοση των σφουγγαράδων από τη Σύμη και την Κάλυμνο, σύμφωνα με πληροφορίες από την ΕΡΤ3.

Για τέταρτη συνεχή χρονιά, στην αναπαράσταση συμμετέχουν απόγονοι των σφουγγαράδων, αναβιώνοντας τη στιγμή που οι άνδρες αποχαιρετούν τις οικογένειές τους, χωρίς να γνωρίζουν αν θα επιστρέψουν με ασφάλεια. Κατά την περίοδο αυτή, οι οικογένειες των σφουγγαράδων στη Χάλκη έμεναν πίσω, περιμένοντας με αγωνία την επιστροφή τους τον Οκτώβριο.

Οι γυναίκες του νησιού ακολουθούσαν ένα τελετουργικό, φορώντας άσπρα μαντήλια κατά τον αποχαιρετισμό και τα μαύρα μέχρι την επιστροφή των ανδρών. Η παράδοση αυτή αναπαράγεται για να τιμηθεί η ιστορία του νησιού και οι σχέσεις των οικογενειών των σφουγγαράδων που συχνά θρηνούσαν απώλειες.

Το δρώμενο αυτό αποτελεί σημαντικό πολιτιστικό γεγονός για τη Χάλκη, καθώς συμβολίζει την ανθρώπινη θυσία και τον πόνο που συνδέονται με το επάγγελμα του σφουγγαρά.